Prepárese para ver más autos sin conductor en las carreteras de Florida. El gobernador Ron DeSantis firmó recientemente una legislación que permite a las empresas calificadas comenzar a probar vehículos justo a su lado en las carreteras locales sin un conductor detrás del volante.

Es un pensamiento aterrador para algunos, pero los líderes estatales y locales dijeron que es el futuro emocionante del transporte y que el Estado del Sol debería liderar el camino.

SIENDO TENDENCIA AHORA:

La reciente prueba no tripulada de Starsky Robotics se prolongó durante casi 10 millas a velocidades de hasta 55 mph al lado de conductores desprevenidos.

“Mi primer automóvil fue una camioneta Ford '36, y hemos recorrido un largo camino desde entonces”, dijo George Wyman, residente de The Villages.

Wyman nunca pensó que vería vehículos autónomos en su vida, pero ahora, en su retiro, está viendo de cerca el futuro.

Los aldeanos pronto podrán deshacerse de sus carritos de golf y llamar a los taxis autónomos de Voyage para moverse.

Pero algunos, como Wyman, todavía tienen preocupaciones de seguridad.

“Había tantas señales, bordillos, esquinas, otros conductores. Es una exageración para mí imaginar eso”, dijo Wyman.

Eso es especialmente cierto después de una escena en Arizona en 2018 cuando una mujer que caminaba fue atropellada y asesinada por uno de los vehículos autónomos de Uber.

“Los vehículos autónomos son geniales”, dijo Dean Bushey, gerente general de Voyage. “Pero no tiene sentido a menos que pueda convencerte del factor de seguridad”.

Para Voyage, ya se han invertido millones de dólares en perfeccionar ese factor usando todo, desde cámaras hasta GPS y tecnología lidar.

Parte de esa tecnología de seguridad central se está desarrollando en el condado de Orange en Luminar Technologies, donde se están diseñando y construyendo los llamados "ojos" para los automóviles autónomos.

La tecnología busca peligros potenciales.

“Florida ahora se ha posicionado como el lugar líder en los Estados Unidos para comenzar a probar esta tecnología”, dijo Scott Faris, director comercial de Luminar Technologies.

En el condado de Polk, ahora hay una pista ovalada de 2.35 millas en las instalaciones de Suntrax recientemente construidas por el estado, lista para probar la tecnología de conducción autónoma.

“Todo esto está diseñado para la velocidad de la autopista, por lo que es de 70 millas por hora”, dijo Paul Satchfield, gerente del programa Suntrax.

Todas las pruebas buscan el objetivo final de vehículos autónomos que reduzcan los accidentes.

“Van a eliminar el factor de error humano al conducir en las carreteras”, dijo Satchfield.

Pero los humanos, específicamente los primeros en responder, aún deberán estar en espera.

Con la nueva tecnología ya aquí, como los taxis autónomos de Beep en Lake Nona, los equipos de bomberos de Orlando pasaron tres días capacitándose sobre cómo responder a emergencias.

“Cómo movilizar el vehículo, cómo asegurar la energía al vehículo, cómo obtener acceso al vehículo”, dijo Joe McCluan, jefe de distrito del Departamento de Bomberos de Orlando.

La capacitación de los bomberos se intensificará a medida que veamos más autos autónomos pasar de la fase de prueba al trato real.

Es difícil de vender para algunos pilotos, pero algunos, como Wyman, están abiertos al cambio.

“No es necesario que se suba a su automóvil y conduzca demasiado antes de darse cuenta de que un conductor no está haciendo un gran trabajo. Así que sí, definitivamente lo intentaría”, dijo Wyman.

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