Florida se ha colocado firmemente en el asiento del conductor de la ola de conducción autónoma a medida que más y más empresas acuden en masa al Estado del Sol para probar la tecnología de vehículos autónomos.

Una de las principales razones por las que las empresas Fortune 500 y las nuevas empresas por igual se dirigen a Florida es debido a la flexibilización de las regulaciones. 

En junio, el gobernador Ron DeSantis firmó Proyecto de ley de la casa 311 en ley La legislación allanó el camino para que los vehículos autónomos estén en la carretera sin la presencia de un conductor de seguridad.

El CEO de Orlando Economic Partnership, Tim Giuliani, dijo CNBC que un proyecto de ley como HB 311 “envía una señal de que Florida está dispuesta a continuar cambiando su entorno regulatorio para adaptarse a las nuevas tecnologías”.

El senador estatal Jeff Brandes, quien copatrocinó la HB 311, cree que la relajación de las restricciones, además del maravilloso clima y el nivel del paisaje, hará que las empresas continúen trasladando sus operaciones de prueba a Florida. 

“Es el tercer estado más grande, es un estado sin nieve, es relativamente plano, tenemos un sólido sistema de universidades públicas, por lo que Florida marca muchas casillas”, dijo. “Florida ofrece un mercado diverso y áreas como Miami son realmente desafiantes. Si puedes probar allí, desarrollas algo de credibilidad en la calle”.

Starsky Robotics, la primera en probar con éxito un camión no tripulado en una vía pública, es una de esas empresas que se mudan de California, fuertemente regulada, a Florida. 

Durante una prueba de funcionamiento hace un mes, uno de los Los camiones grandes sin conductor alcanzan un récord de 55 mph en un tramo cerrado de la autopista Lee Roy Selmon cerca de Tampa. 

Los vehículos de 18 ruedas Starsky utilizan un sistema híbrido en el que los conductores remotos manejan la primera y la última milla del viaje, mientras que el sistema de conducción autónoma se hace cargo de la mayor parte del recorrido.

“En Starsky, estamos adoptando un enfoque claramente único para la automatización y la seguridad. No estamos construyendo camiones completamente autónomos diseñados para funcionar sin intervención humana ni confiando exclusivamente en computadoras para tomar cada decisión de manejo”, explicó Stefan Seltz-Axmacher, fundador y director ejecutivo de Starsky Robotics. VentureBeat. "Sabemos que hoy en día los humanos son mejores para navegar muchos de los matices de la conducción que incluso los sistemas informáticos más avanzados, por lo que utilizamos conductores remotos para ayudar a nuestros camiones en sus coyunturas más complejas contextualmente".

Argo AI, la startup de Pittsburgh respaldada por Ford, ha estado probando servicios de entrega autónomos en Miami y Miami Beach desde 2018. 

Impresionado con el éxito de Argo AI, Volkswagen se asoció con Ford para trabajar en automóviles eléctricos y autónomos, con el fabricante de automóviles alemán comprometiendo un total de $2.6 mil millones. 

“Si bien Ford y Volkswagen siguen siendo independientes y ferozmente competitivos en el mercado, asociarnos y trabajar con Argo AI en esta importante tecnología nos permite ofrecer una capacidad, escala y alcance geográfico inigualables”, dijo el presidente y director ejecutivo de Ford, Jim Hackett. “Desbloquear las sinergias en una variedad de áreas nos permite mostrar el poder de nuestra alianza global en esta era de vehículos inteligentes para un mundo inteligente”.

Además de la inversión en Argo AI y la colaboración de Volkswagen, Ford está trabajando con Velodyne, una empresa de Silicon Valley que crea sensores LIDAR que guían automóviles sin conductor, para alcanzar su objetivo para 2021 de construir un vehículo autónomo sin volante ni pedales.

Para las empresas que no están preparadas para probar su tecnología en la vía pública, la SunTrax El sitio de prueba de vehículos autónomos pronto estará en funcionamiento. 

“Empresas de todo el mundo lo están mirando”, dijo el presidente y director ejecutivo del Consejo de Desarrollo de Florida Central, Sean Malott. Business Observer Florida. “Es una selección crítica para nosotros”.

Ubicada en la I-4 entre Orlando y Tampa, la instalación $42 millones tiene una pista ovalada de 2.25 millas de largo y cinco carriles de ancho, que ofrece suficiente espacio para todo tipo de vehículos autónomos. 

Una vez completado, el plan es que se bombeen otros $90 millones a la instalación para convertir el campo interior en un paisaje urbano simulado.

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